Po podatkih Asian Metala so cene galija poskočile konec leta 2020 in leto zaključili na 264 USD/kg Ga (99,99 %, franko tovarna).To je skoraj dvakrat več kot sredi leta.Od 15. januarja 2021 se je cena dvignila na 282 USD/kg.Začasno neravnovesje med ponudbo in povpraševanjem je povzročilo porast in tržno razpoloženje je, da se bodo cene kmalu vrnile v normalno stanje.Vendar pa Fitech meni, da se bo vzpostavila nova 'normalna'.
Fitech pogled
Dobava primarnega galija ni omejena s proizvodnimi zmogljivostmi in ker je v bistvu derivat velike industrije glinice na Kitajskem, razpoložljivost surovin običajno ni težava.Kot vse manjše kovine pa ima svoje ranljivosti.
Kitajska je vodilni svetovni proizvajalec aluminija, njena industrija pa je oskrbovana z domačim in uvoženim boksitom.Boksit se nato rafinira v aluminijev oksid z nastalo matično lužnico, ki jo za pridobivanje galija uporabljajo podjetja, ki so zelo pogosto povezana s proizvajalci aluminija.Le nekaj rafinerij glinice po vsem svetu ima vezje za pridobivanje galija in skoraj vse so na Kitajskem.
Sredi leta 2019 je kitajska vlada začela vrsto okoljskih inšpekcijskih pregledov pri rudarjenju boksita v državi.To je povzročilo pomanjkanje boksita iz province Shanxi, kjer se proizvaja približno polovica kitajskega primarnega galija.Rafinerije glinice so bile prisiljene preiti na uvožene surovine boksita.
Ključna težava te spremembe je, da ima kitajski boksit običajno visoko vsebnost galija, uvoženi material pa običajno ne.Ekstrakcija galija je postala dražja in stroškovni pritiski so se povečali, saj so zastoji prišli tudi v času leta, ko visoke temperature pogosto povzročijo padec proizvodnje, ker so ionske izmenjevalne smole, ki se uporabljajo za pridobivanje galija, manj učinkovite (po poročanju so bile tudi visoka cena v 2019).Posledično je prišlo do številnih zaustavitev kitajskih tovarn galija, nekatere tudi daljše, skupna proizvodnja v državi in s tem v svetu pa je leta 2020 padla za več kot 20 %.
Začetek pandemije COVID-19 leta 2020 je povzročil padec povpraševanja po primarnem galiju, kot je bilo v primeru številnih surovin.Rezultat je bil močan upad mednarodne nakupne aktivnosti, saj so se potrošniki zatekli k zmanjšanju zalog.Posledično so številni kitajski proizvajalci galija odložili ponovni zagon svojih dejavnosti.Neizogibni krč je prišel v drugi polovici leta 2020, saj so bile zaloge izčrpane, povpraševanje pa se je povečalo pred ponudbo.Cene galija so narasle v nebo, čeprav je bilo v resnici na voljo malo materiala za nakup.Do konca leta so bile mesečne zaloge proizvajalcev na Kitajskem le 15 ton, kar je 75 % manj kot v enakem obdobju lani.Industrijski tisk je poročal, da naj bi se razmere kmalu vrnile v normalno stanje.Ponudba se je zagotovo opomogla in se do konca leta vrnila na raven iz prve polovice leta 2019. Cene pa so se še naprej dvigovale.
Od sredine januarja 2021 se zdi zelo verjetno, da je industrija v obdobju obnavljanja zalog zaradi kombinacije visokih cen, nizke zaloge proizvajalcev in operativnih stopenj v mnogih delih Kitajske, ki so zdaj spet na 80 %+ zmogljivosti.Ko se ravni zalog vrnejo na bolj tipične ravni, bi se morala nakupna aktivnost upočasniti, cene pa se bodo znižale.Povpraševanje po galiju se bo zaradi rasti omrežij 5G močno povečalo.Že nekaj let je bila kovina premalo prodana po cenah, ki ne odražajo njene prave vrednosti, in Roskill verjame, da se bodo cene v prvem četrtletju 2021 znižale, vendar se bo najnižja cena 4N galija v prihodnje zvišala.
Čas objave: 6. december 2021